O funcionamento do olho
Quando o olho não apresenta nenhuma deficiência, a imagem dos objetos, próximos ou distantes, forma-se sobre a retina. O cristalino muda sua forma em função das distâncias, a fim de reproduzir uma imagem nítida: é o chamado poder de acomodação. A acomodação funciona desde uma distância de alguns centímetros até aproximadamente 6m.
Quando a imagem não se forma sobre a retina, a visão é desfocada.
Na miopia, a imagem se forma antes da retina causando uma dificuldade maior para longe.
Na hipermetropia, a imagem de forma atrás da retina, causando mais dificuldade para perto.
No astigmatismo, a imagem é desfocada tanto para longe como para perto, em geral por uma alteração de curvatura da córnea (astigmatismo corneano).